※原着向
※萧景琰视角为主
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槿榭围场的春猎顺利落幕，靖王在与禁军统领蒙挚的合作下，在会猎上大显雄威，给南楚前来的使节们显足了大梁的威风。梁帝龙心大悦，回宫后重重赏赐了不少珍品骏马。他的两位皇兄以及一些跟随风向的官员们，也纷纷送上了贺礼，令平时冷清的靖王府突然热闹了起来。
虽然按照萧景琰的意思，只收下了皇子们的赠礼，其余朝臣所送之礼一概退回。但是这些不期而来，尤其是誉王那过份铺张的礼品，还是让列战英与靖王府的管事处理了多日，才终于清点完成。
列战英与管家一同报告着那落落长的清单，对这些珍品无甚兴趣的萧景琰渐渐有些心不在焉，管家那无起伏的声音不知不觉间竟与户外的蝉鸣声融在一起，参杂其中的细小铃声也变得更难以察觉。
直到铃声第二次响起，萧景琰才回过神，与同样注意到铃声的列战英对望，确定并非误听。
「李叔，这些不用全跟我报告了，剩下的该怎么处理就怎么处理，您办事我放心。」萧景琰站起身打断管家的报告，并示意列战英陪同管家一同出去后在外守着。
确认房门阖上，萧景琰才快步走进里间，推开伪装的书柜以及藏起来的石门。
石门一开，梅长苏放开正拉着铃绳的手，抬手一礼：「殿下。苏某无意打扰，只是有一事想请托殿下…」
「无妨。」说着萧景琰侧过身，走了一步却发现梅长苏仍站在密室内，并没有跟上。萧景琰想了想，靖王府的隐私性并不如苏宅，梅长苏会有顾虑不难理解。
｢先生有事进屋内说吧，我已让战英在外守着。」萧景琰补充了一声。见着梅长苏默默低头从密室走出，便领着对方往外间走去。
「说起来，苏某还未恭喜殿下。」就着平时处理公务的书桌落坐，萧景琰刚坐稳就听见梅长苏的声音。顺着梅长苏的视线看到桌案上的赏品清单，才理解过来梅长苏口中的喜从何来。
「我不过是做了该做的事，不值一提。这些赏赐该是属于当天那些士兵的。」萧景琰想着那些成箱的珍贵布匹、宝饰，不知道能为前线的士兵们换取多少军用物资。只因是御赐之物，一样都动不得。
而那些非皇帝赏赐的物品，以朝廷如今腐败的现况，捐出去也是进到那些贪婪无餍的官员口袋内，最后又能有多少物资能抵达前线？
萧景琰有些无奈地想着，他抬起头见着梅长苏也在沉思。不知怎么地想缓解一下两人沉默相对的状态，萧景琰又道：「不过，此次春猎，能与蒙大统领一同军演，当下确实痛快。能有此机会还要谢过苏先生才是。」
梅长苏闻言一楞，他万万没想到自己的「阴谋诡计」，能得来萧景琰一个「谢」字。他无法像一般谋士那样欣喜地接受这个意外的「赏赐」，但又不该无任何表示。
最终梅长苏只是淡淡回应一句：「在下只是尽谋士之责。」
而后梅长苏向萧景琰直接提起自己前来请托之事，说出口的语句精简扼要。说话途中梅长苏更是一直低垂着头，直到走进密道离开，也没有与萧景琰再次交会过视线。
虽然梅长苏向来态度都是平淡无太大起伏，但是像今日这般可用「冷硬」来形容的态度，对于萧景琰来说是没有见过的。这着实令他难以理解是什么原因，让梅长苏的态度起了如此转变？
不过要是萧景琰能想明白此事，也不会老是觉得看不懂梅长苏此人。
他暂时放下心中的疑惑，打算先进行梅长苏的请托。萧景琰推开房门，向门外的列战英令道：「战英，让人送张拜帖去刑部尚书蔡大人的府上。」
一刻钟后，萧景琰走到马厩，从列战英手中接过马匹的疆绳，同时还注意到列战英那满是想发问的眼神。
知道列战英颇是佩服梅长苏的，萧景琰看了他一眼：「想问什么就问吧。」
得了萧景琰的允许，列战英迫不及待的开口：「殿下要去尚书府，是苏先生有新的策谋吗？」
「还是谢玉那档事。明日他会进牢里向谢玉问话，他请我透过蔡荃的安排，带夏冬在隔壁旁听。」
列战英一楞：「夏冬大人？您过去听谢玉的口供莫将还能明白，但是这与夏大人有什么关系？」
「还是那套挑拨离间。」萧景琰冷哼了一句，「夏江回京后让父皇对谢玉的判刑有了拖延的迹象。苏先生认为谢玉必定与夏江互有利益，此举已违反悬镜司历来的守则。他想透过谢玉的承认，来造成夏江师徒间的嫌隙。能让夏冬看清夏江的手段，这点我不反对。」
「夏冬与夏江师徒的情份有这么容易被离间吗？悬镜司向来不择手段，仅仅只是与重臣勾结，这不算什么吧？再说夏冬大人...」列战英欲言又止地看了一眼萧景琰，犹豫片刻才继续说：「苏先生难到不清楚夏冬大人因为赤焰案对您不怎么理睬，此事请托于您并不适合吧？」
萧景琰翻身上马，顺了顺马儿的鬃毛，道：「这部份我有与他分析，但他只回了一句，『不试试如何知晓？』至于夏冬那里苏先生说他自有安排，我只须说服蔡荃安排让我们进入天牢即可。」
说完萧景琰踢了一下马肚，引着坐下的爱驹前行。两人一前一后驾着马出了靖王府，便心照不宣地不再提起与梅长苏有关的字眼。
※ ※ ※
新晋的刑部尚书蔡筌听闻靖王的请求，犹豫了一瞬便答应下来。隔日，两人依约来到天牢，除了守在外面的两名门卫外，还有一名身影——夏冬。
夏冬听到脚步声回头却是一楞，显然梅长苏并没有提起靖王也会到来。
「靖王殿下藏得可是深啊。」夏冬一下子便想明白了俩人的关系，语带嘲讽地说了一句便不肯再朝萧景琰看向一眼。
已习惯夏冬长年来的针对，萧景琰垂下眼没有解释。朝站在一旁的蔡荃示意了一声，便由着夏冬走在自己前头，往天牢的深处走去。
梅长苏与谢玉的对话一字一句地从隔壁间传来，萧景琰挺直地站在墙边聆听着，夏冬则是闭着双眼抱胸靠墙。当梅长苏提起夏江时，夏冬仍是那副事不关己的神态。
萧景琰眼角瞄向夏冬，见着她听见夏江与谢玉之间的勾结并无任何反应，萧景琰心中难免失落。
苏先生此回错估了…
然而，随着两人对话中出现的新名字，以及一个萧景琰与夏冬都再熟悉不过的名字，事态突然急转直下。
听着谢玉一字一句道出当年的真相，残酷的事实让萧景琰已无暇再去留意夏冬的状态，直到他听到身旁一声敲响，他侧过头看向紧握着拳头撑在木制栅栏上的夏冬，已是泪流满面。
当梅长苏与谢玉的对话结束，夏冬已无进来时那样满身敌意，整个人像失了神般地缓步走出天牢。
心乱如麻的她，在走下阶梯时不慎脚步踉跄，好在跟在一旁的萧景琰手快扶住。
「对不起…」夏冬缓缓抬头看向萧景琰，道出了这么一句。
短短的三个字，不仅化开了萧景琰与夏冬多年来单方面的敌意与误解，同时对于萧景琰还有着另一个更重要的意义。
十二年来的坚持，终于有了第一步的成果。
※ ※ ※
因为一直不相信林帅会有谋逆之心，也怀疑着那封「聂峰告密信」的真伪，萧景琰受到的冲击并不如夏冬来得强烈。
只不过听到了当年的真相，还是让萧景琰产生起对故人的强烈思念。
尤其是林殊。
如今的金陵城中，萧景琰知道可以让他不需顾虑地宣泄思念的地方只剩下一处。他不顾今日并非可以进宫的日子，来到芷萝宫寻找自己的母亲。难掩的想念在静妃温柔抚上来的双手下，终于溃堤。
期间静妃一直默默陪伴，像是明白一切似的没有询问。过了许久，萧景琰深深吸了一口气，接过母亲递来的白水饮下，才稍稍稳住心绪。
平静后想起自己年过而立又是沙场男儿，还在母亲面前哭成这样，一时也觉得不好意思。不过他不得不承认，压在心中十多年的思念，能在懂自己的人前哭过一场，确实舒缓不少。
「今日儿臣得知了一些当年的真相，才忍不住思念之情。让母亲担心了。」萧景琰一边用衣袖拭去脸上的泪一边说道。
静妃温柔地抚摸着萧景琰的头，道：「偶而这样也好，一直压抑着才是让我担心。」
萧景琰点头又道：「今日苏先生在与谢玉问话时，谢玉道出了当年那封聂峰的求救信，其实是他与夏江找人假冒的。他们委托了一名教书先生仿冒聂将军的笔迹，后令卓鼎风除之。今日夏冬听到了谢玉此番供词，也算是看清楚夏江此人。」
「你说夏冬也听到了？」
萧景琰点头：「是的，苏先生原是想让夏冬知道夏江背着陛下与谢玉勾结，并让他们师徒产生嫌隙。当苏先生提起夏江时，我见着夏冬并没什么反应，还以为苏先生失算了。没想到谢玉会道出更惊人的事实。」
静妃沉吟了一会，又问：「记得你说过，这位苏先生当初是自己主动说要助你上位？」
「是，苏先生说了是看中儿臣的心性与誉王太子不同。」萧景琰说完心中细细一想，确实这半年下来，梅长苏只让他结识一些有能力的人才，却不曾说过要拉拢。虽然梅长苏是有提过如需要对那些人有什么算计就由他来做，但也只是随意一提。
萧景琰不由得想起几次梅长苏提起自己的手段，似乎都是这样平淡带过，全然不像他印象中的大多数谋士那样，总拿着自己的「丰功伟业」在人前显摆，深怕着别人不知道那些主意是由他们进献似的。
这也让萧景琰同时疑惑起来，当主意被他人接受甚至是赞赏，不应该是件开心的事吗？可是在梅长苏身上从来感觉不出他有任何喜悦。
「母亲，如果有人受到道谢却变得不开心，会是什么原因？」
静妃侧头的思考片刻，道：「不同的人会有不同的原因。如果是我，或许是因为受到道谢的事并不值得被谢。」
不值得被谢吗？
萧景琰思考着梅长苏那无法理解的行为时，又听到静妃向他疑问：「景琰，这位苏先生，你是否有与他提过你想夺嫡的真正原因？」
萧景琰回想了一下，梅长苏是知道他对于十二年前的那场旧案很是执着，但是应该不知道自己夺嫡的最终目的实为翻案。
他摇了摇头：「我并未与他提过翻案一事。」
萧景琰的回答让静妃起了思虑。萧景琰见状有些疑惑，但他正要开口时，门外传来轻叩。侍女小黎的声音响起：「娘娘，未时要到了。」
「这两日太皇太后状况不太好，皇后娘娘让我们几位妃嫔每日到正阳宫去给太皇太后诵经祈福。」静妃在看到萧景琰眼中的疑问时解释道。
有皇后懿旨，萧景琰便不能继续与母亲续话。他扶着静妃一同起身，道：「那儿臣就不耽误母亲了。」
两人一同走出芷萝宫，萧景琰守在宫外直到看不见母亲的身影，才转向另一方向出宫。
回府路上，萧景琰还在思考着梅长苏此人的谜团。这时马匹带着萧景琰经过宫门，驻守卫兵向他行礼的动作将他从思绪中拉回。一抬头注意到此处正是那日送萧景宁回宫的那道宫门，那个时候被塞进手里的红线圈还在腰间的囊袋中，并没有因为手上多了三条摸不着的红线而消失。
这三条红线到底代表着什么意思？他试着寻找他的两名侧妃与梅长苏的共通点，但是一直都没有找出一个合理的答案。
其中明显的歧异点都是在梅长苏身上，像是三人中唯一的男性、三人中唯一不是京城出生、三人中不住在靖王府...等太多太多。若不是这手上突然出现的红线，萧景琰根本没想过会将这三人拿来比较。
不仅仅是三人本身体现出来的不同，这三条红线对应在其相连之人时，也有不同。
系在尾指上的红线，从指尖至尾端，分别依次相连着他的是第二位侧妃、第一位侧妃、以及梅长苏。不管是认识时间还是年纪的顺序都不符合。
其次，手上的红线平时是向外延伸，并在一定距离虚化消失，只有当与相连之人处在一定距离时才会衔接。然而他的与梅长苏手指上的红线却是朝同一个方向一起延伸消失，几次会面以来还未曾见过红线相连。
萧景琰还是在观察到红线会随着对方动作而有浮动的迹象，才下意识判断两条线实为相连。就像是现在，在他拉响地道的铜铃后过了片刻，他察觉到最尾端的那条红线晃动了一下。接着晃动幅度加剧，眼前的石门被人推开。
「殿下。」梅长苏对于萧景琰未约前来，表现地无丝毫意外。他如常地躬身一礼，随着便一展手示意萧景琰入屋。
萧景琰走至习惯的位置入座，注意到梅长苏平常的位置上放着一张有些凌乱的毛毯，显然才刚翻动过——明明时节都要进入仲暑，梅长苏的身子真的差到夏日还需毛毯保暖？
除了毛毯，萧景琰还同时看到桌案上的蜡烛，其烛蕊烧黑了一大节，滴在金属脱盘上的白腊还参杂着黑色的痕迹。他下意识拿起剪刀想挑起那焦黑的蕊线，更发现放在一旁的汤婆子已失去它取暖作用，仅剩金属的冰冷。
这个人到底会不会照顾自己？还有苏宅的人到底在做什么？
「殿下前来是为何事？」当萧景琰正为梅长苏的生活细节皱眉时，梅长苏也缓步坐回自己的位置上，并提出了这么一问。
闻言，萧景琰的眉头更紧。在听到今日天牢之内的对话，梅长苏会不知道他为何而来吗？
然而萧景琰抬起头正要反问回去，却在看到梅长苏的面容时楞住了。方才梅长苏给自己开门时，一直处于躬身的姿态故而没有注意到。此刻与他平坐，才发现梅长苏脸色很差。泛黄的烛光照映下，那双眼睛下的乌青，让他整个人更显憔悴。
见着梅长苏这副模样，原先的怒意卡在喉间，不忍心说出。静下心细想，梅长苏此人如此心巧精明，怎么会明知故问？
突然，稍早离开芷萝宫时，静妃的那句问话窜入萧景琰的脑中。
『景琰，这位苏先生，你是否有与他提过你想夺嫡的真正原因？』
靖王从小受教于祁王，与林殊又是至交好友，从来不相信祁王与赤焰谋逆一事乃众人皆知的事。梅长苏若是赌他心性，应该也是这么认为的。
不相信又如何，十二年来他也只能默默隐忍，什么事也无法位死去的冤魂正名。
然而，梅长苏今日揭开的真相，终于为他心中那团燃烧许久的火苗添上第一根柴火。他甚至突然觉得梅长苏今日的安排是刻意的，梅长苏其实早就开始替他查明赤焰案背后的阴谋。
「先生是否已在查询当年赤焰案是如何被冤？先生已经知道那教书先生的死因，才让我今日带夏冬到天牢里，让她从主谋谢玉口中听到最直接的真相？」
-T.B.C.-
